Je croyais que la descente serait plus facile que la montée ! Pourquoi personne ne m'a prévenue ? C'est affreux ! J'ai les talons en miettes, le bas du dos brûlé par le ballottement de mon sac, et Ombrecœur a dû me soigner deux fois : la première après un faux mouvement qui m'a infligé une douleur atroce au genou quand j'ai voulu repositionner mon sac, la deuxième quand je me suis ouvert le coude en glissant sur des graviers. Au moins, une merveilleuse occasion de faire une pause s'est présentée, car nous avons croisé un vieil homme qui marchait dans l'autre direction. C'était d'ailleurs en le saluant que j'ai dérapé... Une piètre première impression, d'autant qu'alors qu'Ombrecœur venait me guérir, Gayle s'est exclamé : “Elminster ?” Je suis entrée en apnée. Comment ça Elminster ? Elminster le plus grand magicien de tous les temps ? Elminster le héros de la moitié des ballades que j'ai apprises ?! “Lui-même, Gayle. Et je dois dire que je suis de fort mauvaise humeur pour avoir dû massacrer ma plus belle paire de bottes à votre recherche sur ces routes rocailleuses.” “Vous étiez à ma recherche ? Mais pour quelle raison ?” Aussitôt rétablie, je me suis dressée devant Gayle en me dépoussiérant, et en m'exclamant d'une voix beaucoup trop aigüe : “Vous êtes Elminster ?!” “En effet, comme je viens de le confirmer à votre partenaire dont je...” “Je n'aurais jamais imaginé pouvoir un jour vous rencontrer ! Et encore moins dans ces circonstances !” “Oh, cette conjoncture n'est pas au seul crédit du hasard, car voyez-vous...” “Toutes ces histoires sur vous sont vraies ? C'est comment les Cimes de Valbise ? Est-ce que vous avez trouvé la lance de Krynn en empruntant le portail caché d'Anauroch ?” “À vrai dire, ce prétendu portail n'a...” “Mel !” Gayle s'impatientait. Je me suis excusée en reculant. Rhâ, que j'ai été sotte ! “Elminster, vous dites que vous avez fait toute cette route pour me voir ?” “J'ai reçu pour instruction de ne pas ménager mes efforts pour vous retrouver, Gayle. C'est elle qui m'envoie. Vous savez de qui je veux parler.” “Mais pourquoi ? Venez-en au fait, Elminster. S'il vous plait.” “Jeune homme, votre séjour loin d'Eauprofonde vous aurait-il fait perdre toute votre bonne éducation, en plus de votre patience ? Songez que j'ai passé près de dix jours sans le moindre repas digne de ce nom en buvant juste l'eau que le ciel jugeait bon de m'offrir. Au point où j'en suis, un bout de pain, un peu de fromage et une coupe de vin me sembleraient un véritable festin. Vous ne me refuseriez tout de même pas un peu de repos et un petit repas avant que je vous parle, si ?” Wyll a ouvert son sac. “Hélas, j'ai bien peur que le festin doive attendre, nous ne mangeons plus que des haricots et de la viande séchée depuis quelques jours.” Devant la mine dépitée de l'archimage, Ombrecœur a soupiré. “Il me reste une bouteille de vin. Je comptais la garder, mais j'imagine qu'on aura l'occasion d'en trouver d'autres.” “Oh, par pitié...” se lamentait Gayle, toujours dans l'expectative. Nous avons allumé un feu, et j'ai tenté de préparer quelque chose de convenable.
“Ma chère, vous avez su faire de ces maigres provisions un repas digne de ce nom ! Je déteste parler le ventre vide. Cela rend mes paroles frivoles, alors que le sujet qui m'amène est des plus graves. Et cela fait beaucoup à digérer, je vous le concède. Alors je ne vais pas vous faire mariner plus longtemps, mais savourons tout de même l'instant, afin de goûter pleinement la conversation qui s'annonce. Dites-moi, jeune fille, où donc avez-vous trouvé ces herbes aromatiques ?” J'ai ouvert la bouche pour répondre, mais Gayle était à court de patience. “Elminster !!” “Bon, bon, d'accord. Donc, voyez-vous, c'est que... Comment dire... Gayle, mon garçon, je suis là pour vous parler d'une affaire pressante. Je vais donc m'exprimer sans détour, ni chichi futile. C'est Mystra qui m'envoie. Le message et la tâche que je vous apporte, elle me les a confiés spécialement pour vous. Vous savez pertinemment l'erreur que vous avez commise, Gayle, inutile de revenir là-dessus. Mais vous allez vous voir offrir une chance de rédemption.” “Mystra envisage... De me pardonner ?” “Elle pourrait en effet considérer, eh bien, ce qu'elle considère comme un pardon. Mystra est au fait des mésaventures qui vous arrivent, et elle sait pour le différend qui vous oppose à l'Absolue, mal insidieux s'il en est. Figurez-vous que c'est la raison de ma présence ici, même si cela va devoir se faire de manière quelque peu détournée. Vous devez savoir que l'Absolue est bien plus dangereuse que vous ne pouvez l'imaginer. Elle menace en effet tout ce qui vit... Y compris ce qui ne peut pas mourir. C'est un péril pour les dieux, la Trame, le tissu de la réalité lui-même. C'est pour cette raison que je suis ici, Gayle. Pour vous charger de la destruction de l'Absolue. Mystra pense que vous êtes le seul à pouvoir la vaincre.” “Moi ? Comment... ? Oh. L'orbe.” “Précisément. Mystra m'a conféré le pouvoir de stopper les aiguilles de l'horloge, pour ainsi dire, d'empêcher l'orbe d'échapper à votre contrôle. Au lieu de cela, vous pourrez déclencher son explosion quand vous le souhaiterez. Vous allez devoir trouver le Cœur de l'Absolue, où qu'il puisse se trouver, puis faire de votre corps le catalyseur qui excisera cette peste de notre monde.” J'étais scandalisée : “Mais c'est monstrueux ! Mystra lui demande de se suicider !” “Cela ne me procure aucun plaisir de vous le dire, mon ami, mais telle est la volonté de Mystra. C'est vous qui allez devoir consentir le sacrifice grâce auquel il sera possible de vaincre l'Absolue. Et cela vous permettra de vous racheter aux yeux de Mystra, telle est la promesse qu'elle vous fait par mon entremise. J'ai dit ce que j'avais à vous dire, il ne me reste plus qu'à lancer le charme sur vous.” Sur ces paroles, Elminster a levé une main en récitant des incantations. Ses yeux s'illuminaient de pourpre tandis que des glyphes volaient autour de son bras et s'insinuaient dans la poitrine de Gayle. “C'est fait. La charge, comme le charme, sont maintenant confiés à vos soins. Quant à vous, ma jeune amie aux talents culinaires insoupçonnés, je confie Gayle à vos bons soins. Veillez à ce qu'il arrive sain et sauf à destination dans ce bien étrange voyage.” “Je... Je resterai à ses côtés. Mais je refuse qu'il...” La mine sombre, Gayle a posé une main sur mon épaule. “Nous aurons tout le temps de prendre une décision réfléchie.” “Telles les lunes causant le flux et le reflux des marées, les dieux influencent le destin des mortels. Et pourtant, lorsque certaines âmes infortunées se retrouvent seules face à elles-même, il peut arriver qu'une notion singulière naisse dans leur esprit : pourquoi ne pas devenir sa propre lune ? Car même les vagues du destin finissent par se briser sur les plus robustes des volontés. Adieu, mon ami.” “Adieu, Elminster. Je suis heureux que ce soit vous qu'elle ait choisi.”
Alors que le héros de mille épopées s'éloignait en maudissant ses semelles trop fines, je restais aux côtés de Gayle. “Tu vas bien ? Pardon, ma question est probablement idiote...” “Rassure-toi, une audience avec Elminster laisse toujours une certaine impression. J'espérais pouvoir te le présenter dans des circonstances plus favorables, mais elles se font rares ces temps-ci. Pour que Mystra le dépêche de la sorte... Sa volonté, et son désir de la voir se réaliser, ne pourraient être plus clairs à mes yeux. Ni plus pesants. C'est un bien étrange sentiment que de réaliser le peu de temps qu'il nous reste.” “Nous trouverons une autre solution. J'en suis convaincue.” “Il nous a pourtant offert la plus simple d'entre toutes. Il ne me reste qu'à choisir le bon endroit, le bon moment, et à lâcher prise...” “Ne dis pas ça !” “Il va bien falloir se faire à l'idée. S'il existait un autre moyen, je pense que la Dame des mystères et le plus grand magicien de Toril l'auraient trouvé. Hélas, une seule solution nous est offerte. Mais occupons-nous déjà de découvrir où se trouve ce fameux Cœur de l'Absolue !”
Je suis dépitée, et en colère contre les dieux. Et j'ai mal aux pieds. J'espère que ça ira mieux demain.
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